Souad Massi

Avec l'exil, au fil des années, la nostalgie creuse son chemin en profondeur. De petits accidents peuvent réactiver les souvenirs avec fulgurance. Comme ce jour où Souad Massi de passage en Tunisie pour donner un concert, retrouve les senteurs envoûtantes du chèvrefeuille qui la replonge dans l'Algérie de son enfance. Le parfum doux, sensuel et fulgurant de cette plante fleurie qui donne naissance à la chanson titre de son nouvel album. Mesk Elil où la voix précieuse de la chanteuse se mêle aux subtils arrangements de cordes classiques. Mesk Elil, son troisième album, est le plus maîtrisé et pourtant le plus ouvert. On retrouve bien sûr les teintes folk tendres et languissantes qui envoûtèrent le public dès ses premiers pas discographiques avec Raoui en 2001 et confirmèrent son succès avec Deb en 2003. Dans cette veine, "Dar dgedi" (la maison de mon grand-père) est un joyau qu'elle écrivit, il y a des années alors que sa famille quitta Alger pour s'installer en Kabylie. La chanson "Hagda Wala akter" (y'a pire !) est plus récente mais lui vient aussi du passé. Soutenue par les accords graves d'un violoncelle, Souad s'inspire de récentes retrouvailles et y raconte la vie difficile que traversa une amie de l'époque où ensemble elles pratiquaient la musique classique. Accompagné par une guitare aux accents flamencos, "Malou" (qu'est ce qu'il a) est aussi un regard en arrière celui d'une femme âgée face à ses regrets. C'est en France, où Souad réside depuis 1999, et ce fameux festival Femmes d'Algérie au Cabaret Sauvage à Paris qui l'a fait connaître que Souad a vraiment pris conscience de sa nature africaine. Aujourd'hui elle puise dans les musiques qui composent naturellement ses racines. Sur "Denya Wezmen" (c'est la vie), pour parler de deux anciens amants qui peinent à reprendre le dialogue, Souad fait appel à la musique arabo-andalouse. Un luth arabe oud et des cordes dignes d'une orchestration pour Oum Kalsoum dessinent de fines arabesques. Avec "Khalouni" (Laissez-moi pleurer sur mon sort), elle flirte avec le raï roots des origines, celui où s'illustra la grande Cheikha Rimitti. La flûte gasba délie ses charmes et les percussions gallal et le bendir appellent la transe. Pour "Kilyoum" (bientôt), Souad croise le chaabi algérois à la morna capverdienne en évoquant les élans d'un homme solitaire débordé de travail qui, de loin, rassure l'être aimé et lui annonce sa visite prochaine. "Ilham" (inspiration) rend hommage à son frère aîné resté au pays pour assumer les charges de la famille en partant à la rencontre du groove touareg. Souad y chante comme elle n'a jamais chanté, sa voix prenant le grain rauque et poignant des nomades du désert. Cette liberté et ces audaces qu'elle s'accorde aujourd'hui, elle les a prises au fur et à mesure de la métamorphose qui a accompagné la gestation de cet album et qui l'a rendue mère d'une petite fille dont Ilham est le deuxième prénom. Pour fêter ce double bonheur elle a convié son fidèle guitariste Jean-François Kellner, mais aussi des musiciens aux talents indéniables comme les percussionnistes Mokhtar Samba et Mino Cinelu, le flûtiste peul Ali Wagué ou encore le guitariste de Salif Keita Djely Moussa Kouyaté. Comme autrefois avec Ismael Lo, Souad a aussi invité des amis chanteurs à dialoguer avec elle. Le Guadeloupéen Pascal Danae, connu pour son travail auprès de Dee Dee Bridgewater ou de Manu Katché avec qui elle chante "Tell me why", une chanson qui évoque les hésitations d'un couple naissant. Avec Daby Touré, elle reprend, en en modifiant le refrain, sa chanson "Miwawa", le Mauritanien et la Kabylo-Algérienne unissent leurs chants pour souligner l'importance des traditions. Pour rendre possible la cohésion de Mesk Elil, Souad a fait appel au talent attentif du producteur Jean Lamoot, responsable des derniers albums d'Alain Bashung, Noir Désir ou Salif Keita. Mesk Elil (le chèvrefeuille) est un disque aux nuances riches et variées dans lequel la sensibilité à fleur de peau et la sincérité de Souad Massi rayonnent.